Tuntud oma teravate kaarte ja vitraažide poolest, Gooti arhitektuur on üks uhkemaid ja samas kõige kauem valitsenud arhitektuurilised stiilid. See võib olla keskaegse päritoluga – paljud vanimad veel püsti olevad kirikud on gooti stiilis –, kuid uusi, gooti iseloomulike joontega hooneid lisandub praktiliselt igal aastal. Suurepärased ehitised, nagu kirikud, valitsushooned ja koolilinnakud, sisaldavad gooti elemente, et anda neile ajalootunnetust, püsivust ja suursugusust, rääkimata ilust.
Gooti ehitised pärinevad keskajast Lääne-Euroopas ja on tavaliselt seotud katoliku kirikuga, eriti Prantsusmaal. Per Entsüklopeedia Brittanica: "Gooti arhitektuur on arhitektuuristiil Euroopas, mis kestis 12. sajandi keskpaigast 16. sajandini, Eelkõige müüritise stiil, mida iseloomustavad koopalised ruumid koos purustatud seintega kaetud jäljend."
Sellest ajast peale on aga ehitatud gooti stiilis hooneid ning neis saab majutada piiskoplikke, anglikaani, luterlikke ja rohkemate konfessioonide kummardajaid ning teenida mittereligioosseid eesmärke. (Mõned kõige enam
kummitavad majad neil on gooti arhitektuuri tunnused.) Samuti võib segadust tekitada arusaam, kas see, mida te vaatate, on selline tegelikult gooti arhitektuuri näide, stiilide kombinatsioon või kaasaegne tõlgendus. Edaspidi võtame lahti gooti arhitektuuri põhijooned, sealhulgas identifitseeritavad omadused ja kuulsamad näited, nagu Londoni Westminster Abbey, näha allpool.
Gooti arhitektuur arenes välja romaani arhitektuuristiilist, kuna nõudlus suuremate ja kõrgemate kirikute järele kasvas. Romaani stiilis ehitiste põhielemendid, nagu ümarad kaared, lihtsalt ei suutnud neid toetada, mistõttu pidid arhitektid katsetama uusi lahendusi. Paljud varased kujundused ühendavad romaani ja gooti arhitektuuristiile niivõrd, et neid on raske ühe või teisena selgelt tuvastada.
Gooti arhitektuur hakkas silma 12. sajandi alguses, eelkõige Prantsusmaal. The Saint-Denis' basiilika1135. aastal levima hakanud teost nimetatakse sageli selle stiili ühe varasema selge näitena. Teravad kaared ja välised tugipostid võimaldasid sellel olla kõrge, avatud sisemuse, mis oli täidetud valgusega. Selle aja jooksul ehitati ka Notre Dame de Paris ja Chartresi katedraal.
The Kõrggootika aastatel, 1250–1300, domineeris endiselt Prantsusmaa, kuid Suurbritannia, Saksamaa ja Hispaania valmistasid selle stiili variatsioone, nagu Kölni katedraal, Londoni Westminsteri klooster ja Milano Duomo. Itaalia gooti arhitektuur eristus pigem tellistest ja marmorist kui kivist.
15. sajandil (1400. aastad) Hilisgootika arhitektuur kõrgis Saksamaa võlvidega saalkirikud.
19. sajandi lõpus Gooti taaselustaminearhitektuur, mida nimetatakse ka neogootiks või viktoriaanlikuks gootiks, muutis disainistiili uuesti populaarseks. Selle perioodi kirikud ja isegi kodud näevad selgelt gooti stiilis välja. Gooti taaselustamise arhitektuuriajastu langes kokku gooti kirjanduse ning Mary Shelley, Nathaniel Hawthorne'i ja Edgar Allan Poe teoste tõusuga.
Tänapäevalgi säilinud gooti arhitektuuri tuntuimate näidete hulka kuuluvad nii keskaegsed kui ka gooti taassünniperioodil ehitatud hooned. Paljud gooti stiilis ehitised on olnud sajandeid pooleli. Näiteks Saksamaal Ulmi kantselei rajamist alustati 1300. aastatel, kuid lõpetati alles 1800. aastatel. Ja Pariisi armastatud Notre Dame'i kirikus tehakse pärast 2019. aastal toimunud traagilist tulekahju järjekordset ümberehitust – mis võib olla kümnes selle ajaloos. Pole kahtlust, nende suurejooneliste hoonete ehitamiseks kulub tohutult ressursse (nii tööjõudu kui ka raha) ja need on monumendid kogukondadele, mida nad teenindavad.
Kõrgemaks, suuremaks ja uhkemaks ehitamine oli gooti arhitektuuri juhtmõte. Seda arvestades pole see üllatav kõrged laed ja rohkelt loomulikku valgust- kaks eset, mis on tänapäeval endiselt väga nõudlikud - olid peamised elemendid, mida arhitektid gooti konstruktsioonide koostamisel silmas pidasid. Paljud neist olid kirikud ja valgusküllane jahe interjöör oli tollal veelgi olulisem, et muuta need hooned koguduseliikmetele mugavaks.
Muud allkirjaelemendid, nagu Gooti teravkaar, mis on välja töötatud lihtsalt eesmärgi saavutamiseks. "ribi varahoidla, lendav kontpuu, ja terav (gooti) arch Brittanica sõnul kasutati neid lahendusena väga kõrge konstruktsiooni ehitamise probleemile, säilitades samal ajal võimalikult palju loomulikku valgust.
Tavaliselt on gooti stiilis ehitised kivist ehitus, ja see stiil oli peamiselt reserveeritud kirikutele ja valitsushoonetele, mitte elamutele või vitriinidele.
Need kuus gooti arhitektuuri elementi tunnete ära ühe pilguga. Paljud töötati sel ajal välja selleks, et lahendada ainulaadseid väljakutseid, mis on seotud suuremate hoonete ehitamisega, kui kunagi varem ehitatud.
Päikesevalguse ja loomuliku valguse armastuse tõttu tellisid paljud gooti ajastu arhitektid vitraažaknad, sealhulgas keerukad ja kallid. roosiaknad. Need pesid kirikute interjööri värvide spektriga. Sellised aknad tõmbasid nii tavalisi koguduseliikmeid kirikusse kui ka usurändureid. Sellised saidid nagu Chartresi katedraal (näha siin) ja Notre Dame de Paris on olnud sajandeid turismisihtkohad, osaliselt tänu oma uskumatutele vitraažidele.
Varasemale romaani stiilile omaste ümarate võlvide asemel on gooti arhitektuur tuntud järsu punktini jõudvate kaarte poolest. Islami arhitektuurist inspireeritud gooti stiilis teravkaared osutavad taeva poole ja rõhutavad ülikõrgeid lagesid. Need aitasid ka kivi raskust ümber jaotada, et võimaldada kõrgemaid lagesid.
Traditsiooniliste võlvlaetalade asemel kasutasid gooti arhitektid selle asemel ribivõlvi, et muuta hooned struktuurselt usaldusväärsemaks. Brittanica sõnul on "ribivõlvid ehitatud kahest, mõnikord kolmest ristuvast võlvist, mis võivad olla erineva laiusega, kuid peavad olema sama kõrgusega… teravaid kaare võib tõsta nii lühikese kui pika aja jooksul üks. Kaared asuvad võlvide liitekohtades ja kannavad lae raskust."
Vaadake gooti stiilis hoone külgi, et näha neid arhitektuurilisi funktsioone. Keskaegsed arhitektid pidid välja mõtlema viisi, kuidas toetada gooti kiviehitiste massilist raskust, kuna surve oli ehitada üha suuremaid, kõrgemaid ja uhkemaid kirikuid. Lendavad kontpuud, mis näevad välja nagu pool kaarest, on veel üks vahend raskuse ümberjaotamiseks kõrgemalt ja raskemalt tasemelt madalamale, tugevamale tasemele. Kui liftid võimaldasid meil ehitada pilvelõhkujaid, siis lendavad kontpuud tegid võimalikuks gooti katedraalid.
Hirmutava välimusega gargoyles on gooti konstruktsioonide katusejoone tavaline viimistlus. Sümboolselt peletavad nad pahad vaimud ja näevad välja nagu fantastilised linnud või metsalised; praktiliselt toimivad need hoonete vihmaveerennide süsteemi veetorudena. (Prantsuse keeles, gargouille tähendab "kõri".) Võite näha ka sarnaseid nikerdatud elemente, mida nimetatakse groteskideks, mis suunavad vett pigem kõrvale kui suunavad seda. Washingtoni rahvuskatedraal, kuulus neogooti arhitektuuri näide, on tuntud oma enam kui sajast gargoilist ja groteskist koosneva kollektsiooni poolest, sealhulgas naljakatest. Vaadake tähelepanelikult ja näete groteski kuju Darth Vader.
Väga kõrged tornid on veel üks oluline gooti arhitektuuri tunnusjoon. Mida kõrgem on tornikiiver, seda lähemal Jumalale. Ulmi minister Saksamaal (näha eespool) on paljude arvates maailma kõrgeim gooti kirik, kust avaneb suurepärane vaade linnale ja Doonau jõele. See on umbes 530 jalga ehk 38 korrust pikk, sealhulgas selle tornikiiv.