Me kõik teame autovaba elu eeliseid – see on keskkonnasõbralikum, see sunnib teid seda tegema liikuda rohkem ja see tähendab vähem raha kulutamist autodele ja kõikidele sellega kaasnevatele kulutustele neid. Kuid mitte kõigis USA osades pole ilma autota sama lihtne elada. Paljud tegurid, sealhulgas infrastruktuur, ilm ja tihedus, määravad linna sobivuse ühistranspordile või jalgrattaga pendelränded.
CityLabis on Richard Florida ja Charlotta Mellander analüüsinud riigi 382 suurlinnapiirkonda, et arendada välja nn. Metro autovaba indeks. See pingerida kasutab nelja muutujat: „leibkondade osakaal, kellel ei ole juurdepääsu oma sõidukile, pendeldajad, kes sõidavad tööle transiidiga, rattaga tööle sõitjate osakaal ja jalgsi tööle sõitjate osakaal,“ kirjutab Florida.
Mida nad siis leidsid? Esiteks on suurimad autovabad klastrid kirdeosas Bostonist Washingtoni ja Vaikse ookeani loodeosas Seattle'ist Portlandini. Kõige enam autodest sõltuvad metroopiirkonnad asuvad sügaval lõunaosas. Kõige autovabamaks suureks metroopiirkonnaks osutub San Francisco ja kõige vähem autovabaks on Birmingham, Alabamas.
Võib-olla pole üllatav, et väiksemad metroopiirkonnad, mis CityLabi edetabelis kõige paremini teevad, on enamasti kolledžilinnad – nagu Ann Arbor. (Michigani Ülikool), Eugene (Oregoni Ülikool) ja Boulder (Colorado ülikool) – mida tavaliselt saab jalutada disain. Florida märgib, et kõige vähem autovabad suured metroopiirkonnad on peaaegu kõik kohad, kus liiklus pole suur probleem, nii et autoga liikumine on eriti lihtne.