Olin suureks saades peaaegu kogu aeg inimeste läheduses. Keskkoolis asenduskodus elanuna elasin 18 -aastaseks saades viies erinevas kodus ja varjupaigas - ja iga liigutusega tuli uus tegelaskuju minu eluloos. Kohtusin pidevalt uute inimestega, kellega pidin siis koos elama. Kõik need sissejuhatused ja jäämurdjad aitasid sageli kaasa kurnavatele olukordadele, kus ma tundsin alati, et pean olema „sisse lülitatud” - ja olen alati valmis rääkima, kuulama ja suhtlema.
Kuigi taust muutus alati, harjusin sellega, et olen ümbritsetud inimestest, mürast ja muutustest. Rutiin oli mulle võõras.
Sel ajal tundus inimestega ümbritsetud normaalne või vähemalt nagu midagi, mida ma peaksin aktsepteerima, sest mul polnud selle üle mingit kontrolli. Olin üks paljudest sarnastes olukordades olevatest inimestest: Ameerika Ühendriikide laste ja perede tervishoiu- ja inimteenuste osakonna andmetel ümberringi olid Aastal hooldushoolduses olnud 424 000 last ja noort ning süsteem teenis sel aastal kokku umbes 673 000 noort. Kogu aeg "peal" olemine oli uskumatult koormav, kuid harjasin kurnatuse vajadusel ära minu elu kulgu - kuni selleni, et ma kujutasin sageli ette, et mu elu võib alati olla nii vali, kui ma teadsin seda. Kujutasin ette elu, kus mind ümbritsevad 24/7 sõbrad, elu, kus saaksime veeta kogu oma aja koos unustamatuid mälestusi tehes.
Kui ma jõudsin oma kõrgkooli esmakursusesse, ihaldasin ma seda hõivamist oma elus. Kolisin suurimasse, rahvarohkeimasse ühiselamusse ja osalesin igal üritusel, mida nad pakkusid; hiljem kolisin majadesse viie või enama toakaaslasega. Alati toimus midagi ja ekstravertina arvasin, et nii pean ma elama. Mulle meeldis inimeste läheduses viibida ja olin sellest oma identiteedi määrava osana kinni pidanud.
Mida ma ei teadnud, on see, et ma jooksen end maasse ega anna endale aega puhata ega end laadida. Mulle jäi mulje, et üksi kuluv aeg võtab minu aja teistega ära, kuigi üksi aja veetmine võib samuti hoogu juurde anda inimese sotsiaalsed suhted. Kogu aeg inimeste kõrval olemine ilma vaheaegadeta oli vaimselt koormav ja ma nägin vaeva, et elada koos kodukaaslastega, kellega ma silmast silma ei näinud. Minu toimetulekumehhanism polnud palju parem: selle asemel, et endale aega eraldada, taanduksin oma partneri majja ja veedaksin temaga aega, taktika, mis ainult süvendas mu kurnatust veelgi.
Nägin seda kõike enda ümber toimumas: inimesed hakkasid kedagi nägema ja veetsid kogu oma „üksi veedetud aja“ nendega. Arvasin, et on normaalne siseneda suhtesse ja seejärel olla nende ümber nii palju kui võimalik, võimaldades "minul" muutuda "meieks", kui suhe õitseb.
Alles siis, kui oma elu täielikult välja juurisin, mõistsin, et midagi peab muutuma. Mõni kuu enne magistriõppe lõpetamist võtsin vastu Fulbrighti pakkumise Saksamaal ja märkis konkreetselt, et tahaksin olla väikelinnas, et oma kasvavat saksa keelt paremini arendada keeleoskus. Väikeses linnas elamine tähendas, et pean ise koha leidma.
Mõte elada omaette riigis, kus ma ei teadnud kedagi, valdas mind. Ma ei ole selles üksi: sotsiaalmeedia maailmas ja hirmus "hirm kaotada" on muutunud üldiseks üksindustundeks tähelepanuväärselt levinud. Kuni selle hetkeni olin eeldanud, et ma ei saa olla üksildane, kui ma pole kunagi üksi. Kas ma saaksin ikka samu elumuutvaid kogemusi ilma toakaaslasteta, kellega mälestusi jagada? Olin selle kogemuse nimel terve elu töötanud, kuid niipea, kui esialgne põnevus kadus, olin kadunud.
Olin harjunud, et mul oli kokkamise ajal kellegagi rääkida, samuti tulid inimesed välisuksest sisse ja välja kogu päeva. Suurte õnnelike perede jutustus sellistest saadetest nagu “Suure paugu teooria”, “Uus tüdruk” ja “Kuidas ma teie ema kohtasin” oli ainult kinnitas mu vankumatu veendumuse, et võti on elada võimalikult paljude inimestega ja nende läheduses õnn. Ometi oli mul esimest korda elus ainult vaikus - ja see, et 6000 elanikuga linn hakkas sulgema kell 18.00. iga õhtu muutis kellegagi kohtumise lõputult keerulisemaks.
Raskused eluga kohanemisel pärast hooldusravi lähevad kaugemale vastu tuli hulgaliselt takistusi inimesed, kes nagu mina vananesid süsteemist välja. Vähem kui kolm protsenti asendushooldussüsteemi inimestest lõpetab nelja-aastase kolledži, eriti seetõttu, et maailmas navigeerimine on nii keeruline, kui teie lapsepõlv oli nii piiratud. Seekord oli minu ülesandeks kohaneda privileegiga, mida ma polnud kunagi varem endale lubanud: omada oma ruumi. Nüüd sain vabalt teha seda, mis mulle meeldis, millal meeldis ja kellele meeldis. Olin külmunud oma uuest vabadusest.
Aja jooksul kohanesin. Ma muutusin oma meditatsioonipraktikaga sihikindlamaks, muutsin toiduvalmistamise pigem õhtuseks tegevuseks kui ülesandeks minu ülesannete nimekirjas ja keskendusin söömise ajal oma toidule, et saaksin tagasi minna ja nõusid täiendada hiljem. Pärast õhtusööki hakkasin regulaarselt jalutama ja otsisin välja kõik kogukonnas toimuvad sündmused.
See avas mulle uksed. Olin nii kaua pidanud üksi väljaminekut tabuks ja kuigi üksi tegemine oli alguses uskumatult hirmutav, harjusin sellega peagi. Tegelikult ma edenesin. Ma ei pidanud enam häbi tundma, et keegi selle tühistas - võisin ise samade plaanidega edasi minna.
Lõpuks mõistsin, et olen armastatud üksi elamine ja aeg pakkimiseks, mida see mulle pakkus. See oli ja on endiselt privileeg - Pewi uurimiskeskuse andmetel, 31.9 protsenti Ameerika täiskasvanutest elas 2017. aastal ühises majapidamises, olgu see siis rahaliste vajaduste või eelistuste tõttu - kuid minu nooruse tingimused olid muutnud üksinduse mulle võõramaks. Mul ei olnud kunagi võimalust tund aega katkematult lugeda, iseseisvalt mediteerida või joogat teha või isegi õppida oma seltskonda nautima.
Minu uuest armastusest üksi elada kujunes kiiresti armastus teha muid asju üksinda, sealhulgas reisida, proovida uusi restorane ja käia festivalid - ja üksinda ei ole aeg enam see, mille eest ma põgenen, vaid pigem midagi, milleks ma iga nädal aega planeerin (midagi, mida ma poleks ette kujutanud) minevik). Varem oleksin võib -olla oodanud, et keegi minuga ühineks, või riskinud võimalusega minust mööda lasta. Nüüd eelistan teha teatud asju üksi, et saaksin neid teha nii, nagu tahan. Mulle meeldib endiselt inimestega ümbritseda, kuid olen ka nii tänulik, et mul on kodu, mis on ka minu oma.
Taryn Williams
Kaasautor
Taryn on pedagoog ja vabakutseline kirjanik, kes asub praegu Alaska Bushis. Pärast Pennsylvania ülikooli bakalaureuse- ja magistrikraadi lõpetamist otsustas ta jätkata oma elu, ilma et ta oleks liiga kaugele planeerinud, et näha, kuhu tuul teda viis. Kui ta ei õpeta ega kirjuta, otsib ta oma järgmist suurt seiklust.