Kuu aega pärast abiellumist istusime abikaasaga maha ja a koosolekraha kohta. Olime just mitu kuud kestnud viimase hetke ootamatuid kulutusi läbi elanud finantssignaali ja olime valmis taas õigele teele asuma. Pärast mitu kuud kestnud kulutamisharjumuste sirvimist ja selle üle arutlemist, mida me avastasime, tegid mu abikaasa ja Seejärel tegelesin eeloleva kuu eelarve koostamise ning mõne individuaalse ja ühise säästueesmärgi kavaga tulevik. Kapriisi järgi soovitasin ka meil välja arvutada, kui palju me sel aastal seni toidu kohaletoimetamiseks kulutasime. Ma teadsin, et arv tuleb suur, kuid lõplik (neljakohaline) number oli enam kui veidi üllatav.
Vaatamata sellele, et üritasin täiskasvanuna elada oma võimaluste piires, vaatasin audit esimest korda üle oma arvelduskonto igapäevase hetkepildi ja laiema pildi. Raha osas olin end alati pidanud üsna stabiilseks ja sõltumatuks ning õnneks polnud ma krediitkaardivõlga kogunud, igalt palgalt raha kokku hoidnud ja elanud oma võimaluste piires. (Muidugi on minu rahaline kindlus osaliselt tingitud ka muudest teguritest, millest mõned on privileegid: Mul on partner, kellega kulutusi jagada, minimaalne üliõpilasvõlg ja vanemad, kes toetasid mind kogu kolledži vältel.)
Teadsin oma pangakonto põhitõdesid, kuid põhitõdesid tõesti ei piisa, kui tahtsin tulevikus säästa rohkem raha näiteks maja sissemakseks. Raha osas oli aeg ennast solgutada ja ma arvasin “ei osta” kuu oleks hea viis alustada.
Kuigi olin kuulnud ostukeelu (või ei osta-aasta), polnud ma kunagi arvanud, et midagi nii ranget võiks minu elus toimida. Ma ei kujutaks nädalaid ette ilma toidukaupade ostmiseta. Tegelikult ei teadnud ma, kuidas see üldse võimalik on. Ja lisaks küsiksin endalt, kas ma ei saaks ise raha kokku hoida, ilma et peaksin ennast nii rangele režiimile panema? Kui ma aga veidi uurisin, avastasin, et enamus mitte-ostmise kuid ei tähenda üldse raha kulutamist, vaid hoopis ostmist ainult hädavajalikud asjad lisaks põhiarvetele, nagu üür ja krediitkaardi väljavõtted.
Otsustasin, et minu jaoks tostu keelamise kuu reeglid tähendasid, et ainsad asjad, millele ma raha kulutan, on iganädalased, eelarvestatud toidukaubad ja tervishoiukulud (teraapia, ravimid jne). See tähendas väljas söömist, poodlemist ja juhuslikke oste. Ainus erand oli see, kui mul oli kuskilt kinkekaart (kuigi kui soovite olla super range, võite selle hoiatuse kindlasti kõrvaldada). Proovisin ka sellele väljakutsele uudishimust suhtuda ja ütlesin endale, et kui tunnen end tõeliselt vaja osta mitteolulist või oli konkreetne kogemus, millest kahetseksin, et ei, ma ei võtaks seda ära mina ise. Otsustasin oma väljakutsega alustada ka 1. juunil, mõni nädal pärast seda, kui naasime abikaasaga mesinädalatelt. Ütlesin endale, et kasutan selle avalöögini eelnenud nädalaid, hõlbustan projekti lihtsalt kulutades vähem. See osutus kogu katse jooksul kõige kasulikumaks.
Kõigepealt proovisin murda ühe oma suurima kulutamisharjumuse: lisaks kodus valmistamisele kohvi ostmine ka väljaspool maja. Ma armastan kohvi nii väga, et ei näe end kunagi sellest harjumusest lõplikult loobumas, kuid meie finantskohtumine oli mind teinud saan aru, et mul oli kombeks iga päev meie kohalikus kohvikus peatuda, kas ma tõesti kohvi tahan või mitte. Teadsin, et see on kokku liidetud, nii et ostsin külmkooki lahtiselt ja a korduvkasutatav roostevabast terasest tass mis jäljendas kohvipoodides saadud tassi tunnet, et aidata mu uuel harjumusel püsida.
Järgmisena võtsime abikaasaga kohustuse tellida toitu ainult üks kord nädalas, mitte kaks kuni kolm korda nädalas. Lõpuks panime endale toidukaupade eelarve ja eraldasime toidunõudele igal nädalal kindla rahasumma, lähtudes retseptidest, mille olin eelolevaks nädalaks plaaninud. Enne seda olime korra nädalas poes käinud, kuid tegelikku plaani silmas pidamata. Iga kord kulutasime lõpuks rohkem kui vaja ja raiskasime toitu pikemas perspektiivis.
Juba ainuüksi need kolm muudatust aitasid mul jõuda mõtteviisi, et oleksin kriitiline raha kulutamise suhtes. Leidsin end kiiresti mõeldes teistele viisidele, kuidas saaksin vähem kulutada, näiteks reisimiseks suupistete pakkimine, nii et ma ei hakanud neid lennujaamas ostma. Need vähesed kulutuste nihked ei teinud ei-osta-kuud lihtsaks, kuid tekitasid siiski tunde palju vähem jonnimist.
Ostukeelukuu esimesel nädalal hoidis uudsus mind üleval. Vaatasin, kui palju raha kokku hoidsin ja see tundus põnev. Kuid märkasin ka muid asju, näiteks kui palju Leidsin, et ihkan seda hetkeline dopamiini tõus mis kaasneb millegi uue ostmisega iga kord, kui tundsin ärevust või pisut kurbust - kuid tegelikult ei lahenda see minu tundeid.
Teiseks nädalaks olid minu sunnitud kulutamisharjumused järjest selgemad. Iga kord, kui mul tekkis impulss midagi osta, olin sunnitud endalt küsima, kas ma tahan sellele asjale raha kulutada tõesti teenis mind. Kas ma tõesti tahaks seda kleiti nädala pärast? Kas teleri ees toimetamisega tuimastamine rahustaks mind tõesti rohkem kui söögi valmistamine? Kas oli midagi sarnast kiiret, lihtsat ja lohutavat, mida saaksin valmistada sellest, mis mul külmkapis oli? Mida ma tegelikult tegin vajadusja milliseid oste soovisin kiirelt serotoniini suurendada? Mis oli seda väärt?
Kui hakkasin märkama, et tahan asju üha enam osta, panin terve kuu aja kirja, et pidan jooksvat nimekirja asjadest, mida tahan osta. Alguses pidi see meelde tuletama, et ostaksin need, kui kuu on läbi, kuid lõpuks sai sellest viis, kuidas kiiresti enamuse nende vastu huvi kadus. Spoilerihoiatus: Olen pooled asjadest minu nimekirjas juba unustanud. Teine pool on asjad, mille teadmine on mul nüüd tõsiselt huvitatud, ja tunnen end hästi raha investeerides.
Nelja nädala jooksul, mil ma kulutasin ainult esmatarbekaupadele raha, pidin ma ostma asju, näiteks köha tilka ja käsimüügiravimeid tüütu rindkerekülma korral. Ostsin ka veepudeli pärast seda, kui unustasin korduvkasutatava veepudeli korra maanteel täita ja 5-dollarise kaardi tädipoja lõpetamise tähistamiseks. Suurimad kulutused olid viimase hetke söögid ja joogid restoranis koos sõbra juures, kes oli ootamatult linnas - end pärastlõunast ilma jätmine tundis pigem kahju kui kulutamist raha oleks. Ma ei tunne end ühegi sellise ostu suhtes kaugeltki halvasti, kuid kuu õpetas mulle ka seda, et neid kõiki on võimalik natuke planeerida ja loovalt vältida.
Mida need vähesed ostud, mida sooritasin ostu keelamise kuu jooksul, õpetasid mulle kõige rohkem, kui palju ma seda olen teinud ei teinud on vaja asju osta. Olin arvanud, et hoian kokku palju raha (ligi kolm korda rohkem kui eelmisel kuul), aga ka seda, et kulutan suure osa katsest puuduse, igavuse või täitmata olekuna. Ja kuigi oli tegevusi, millest ma kindlasti puudust tundsin, oli veel palju asju, millest ma üldse puudust tundsin.
Ma olin ette kujutanud, et oma ostuvaba kuu lõpus kohandan võib-olla oma toidu kohaletoimetamise harjumuse kord nädalas tellimiseks. Nüüd ei kavatse ma regulaarselt toitu tellida, kui saan seda aidata. Mulle on meelde tuletatud, et mulle meeldib uute retseptide proovimist proovida ja ma pigem lobiseksin, süües mõnusas restoranis või riideesemel, mis mind tõesti õnnelikuks teeb. Mul on ka aega ja privileeg, et saan regulaarselt süüa teha, miks mitte omaks võtta seda nii palju kui võimalik? Ma tean, et alati on ööd, kus midagi ise valmistada pole lihtsalt võimalik ja kui see juhtub, siis ma tunnen pole häbi tellida meie kohalikest lemmikrestoranidest - aga ma ei arva ka, et see oleks enam minu õhtusöögi vaikevalik.
Samuti leian end pärast ostu keelamise kuud riiete kohta teisiti mõtlemast ning ei tunne enam Target-reisi või hilisõhtuste veebipoodide seansside ajal soovi riideid impulssi osta. Ehkki ma ei plaani loobuda uute rõivaste ostmisest, olen mõelnud erinevatele viisidele, kuidas harjumusele vähem kulutada. Olen hakanud Poshmarkis regulaarselt vanu rõivaid müüma ja teenima saadud raha teiste soovitud esemete jaoks. Samuti kavatsen jätkata oma igakuist harjumust pidada igakuiste soovide nimekirja ja hinnata kuu lõpus, mis tegelikult on seda väärt.
See kriitiline mõtlemine iga ostu üle on enam kui ükski muu, miks ostu keelamise kuu oli ainus parim asi, mida ma oma rahanduse heaks teinud olen. Muidugi, kokkuhoitud raha on tore, kuid mõtteviisi muutus tundub tõeliselt mõjus. Ma veetsin kuu aega ja esitasin endale küsimusi iga üksiku asja kohta, mille ostmiseks mul oli impulss, ja kavatsen edaspidi esitada endale samu küsimusi, olenemata sellest, kas teen ostu keelamise kuud või mitte.