Kork on pärit puudest, mis kasvavad Vahemere kliimas, näiteks Hispaanias, Portugalis, Alžeerias, Marokos, Itaalias ja Prantsusmaal. Mul oli õnne, et külastasin möödunud suvel Portugali, et õppida täpselt, kuidas korki kasvatatakse, koristatakse, töödeldakse ja millest saab kõike, alates veinipudelikorkidest kuni lehtpuupõrandateni. Kogu protsess on uskumatult roheline. Selle 3-osalise loo 1. osas näidatakse, kuidas kork kasvab ja puudelt korjatakse.
Korgipuud kasvavad ilma sisendita: pestitsiide, niisutamist ja pügamist pole vaja. Portugalis, mis on korgitootmise number üks riik, kasvavad korgitammepuud Montado-nimelistes metsades. Valitsus peab Korki tamme rahvuspärandiks ning seetõttu on tammed seaduslikult kaitstud ja reguleeritud. Puid ei tohi seadusega raiuda. Puid koristatakse alles umbes 25-aastaseks saamiseni ja seejärel ainult iga 9 aasta tagant. See mitte ainult ei soodusta pikaajalist jätkusuutlikku planeerimist, vaid julgustab ka põllukultuuride istutamist tulevastele põlvedele, mitte aga kohese kasumi teenimiseks. Korgi tammed kasvavad kuni 82 jala kõrguseks ja võivad elada kuni 300 aastat. Korgitamme saab kogu eluea jooksul koristada mitu, mitu korda ja keskmiselt saadakse sellest 440 naela korki - piisavalt toorainet, et toota umbes 25 000 naturaalset veinikorki.
Montado Corki tammemetsad jagunevad tegelikult paljudeks erafarmideks. Need pole aga sellised puumajandid, nagu me oleme harjunud nägema, kuna puud asuvad hea vahemaa tagant ja näevad loodusliku metsa moodi välja. Kork-tammepuu üks suurimaid asju on see, et see kasvab ilma keemiliste herbitsiidide, väetiste ja kastmiseta. Tegelikult vajavad korgist tammepuud peale päikese ja loodusliku vihma ka nulli sisendeid. Kui puu on umbes 25-aastaseks saanud, võib saagikoristus alata.
Saagikoristus või koorimine toimub käsitsi. See on eriti delikaatne toiming, mida teevad korkkoristajad. Need töötajad on hästi koolitatud ja neile makstakse head elatist. Kogenud töötajad kasutavad koort tükkideks viilutamiseks mačetti. Seejärel kasutavad nad neid sektsioone puust koorimiseks metallist kiiluga. Koor eraldub puust, mis varjutab ainult selle välimist kihti, ja see on ümbritsetud nahataolise membraaniga, mis eraldab koore ja iga puu sisemise tüve. Seaduse järgi saab puu koristada ainult iga üheksa aasta tagant, nii et pärast puu koristamist on viimane number sellest kalendriaastast on puu otsas kirjas, et enne selle saabumist ei koristataks seda uuesti.
Järgmisel nädalal uurime, kuidas töötlemata korgimaterjal töödeldavaks ehitusmaterjaliks töödeldakse - seda protsessi toidab kuni 90% taastuvenergia.
