Üks põhjus, miks me kõik armastame hoidke taimi meie kodudes? Nad lisavad keskkonnale elutunnetuse -sõna otseses mõttes. Taimed on elusorganismid, mis tähendab, et nad kasvavad, söövad, liiguvad ja paljunevad, nagu inimesed ja loomad. Kuid taimede oma keskkonnaga suhtlemisel on suuri erinevusi, sealhulgas ka selles, kuidas nad kogevad valu ja reageerivad sellele.
“Kas taimed tunnevad valu?” On õiglane küsimus, kuid vastus on natuke keeruline. Dr Elizabeth Van Volkenburgh, Washingtoni ülikooli bioloogiaprofessor, arvab, et see võib kõne alla lingvistika.
Tema sõnul tajuvad taimed - nagu iga elusorganism - puudutust, sealhulgas valulikku puudutust ja reageerivad sellele. See töötab järgmiselt: nii loomadel kui ka taimedel on mehaanoretseptorid nende membraanides. Kui see süsteem on mehaaniliselt häiritud - näiteks kui loom lõikab taimelt mõne lehe maha või kui teie aiast kasvab mõni lill välja -, saadavad need retseptorid teateid taime rakkudesse. Selles mõttes taim teab, et seda süüakse või tõmmatakse maast üles.
Van Volkenburghi sõnul võivad taimed reageerida ka füüsilistele häiretele, näiteks lõigata lahti või haavata. Kuid see ei tähenda, et nad tajuksid valusaid stiimuleid samamoodi nagu inimene või loom, koos kõigi sellega kaasnevate emotsionaalsete konnotatsioonidega.
"Taimed tajuvad kindlasti puute- ja temperatuurimuutusi ning reageerivad neile, kuid ma ei taha öelda, et nad tunnevad," ütleb ta. „Kogu tunnete tegemine sõltub ajust ja taimedel pole ajusid.“ Taimed kogevad teisi meeli samal viisil: nad suudavad tajuda valgust ja helilaineid ning reageerida neile, kuid nad ei vaata või kuule- need meeled sõltuvad närvidest ja ajudest, mida taimedel pole.
Van Volkenburghi sõnul on taimeneurobioloogide seas tegelikult üsna palju arutelusid selle üle, kas taimed teevad valu või ei tunne seda. Mõned uuringud taimede anesteetikumide kasutamise kohta soovitab, et anesteesias olevad keemilised ühendid põhjustaksid taimedes ja loomades sarnast reaktsiooni. Kuid Van Volkenburghi sõnul ei tähenda see, et taim võib teoreetiliselt olla valutundlikkuse suhtes tuim, seda, et ta tunneks valu algust. "Taimedel on füsioloogia, mis anesteetikumi kasutamisel muutub, ja see on nii palju kui ma läheksin," ütleb ta.
Ehkki taimede valu tajumine pole sama mis inimesel või loomal, toob nende võime valu üldse tajuda teine küsimus: kas me peaksime taimi teisiti kohtlema, teades, et nad tunnevad meie puudutust ja muud keskkonda muudatused? Van Volkenburgh ütleb, et peab taimeeetikat teemaks, millest tasub rääkida.
Kuna taimed on elusorganismid, julgustab ta taimeomanikke nendega lugupidavalt suhtuma. Näiteks selle asemel, et terve jõulupuu raiumine, kuvab ja kaunistab ta pühadeks oma kodus lihtsat puuharu. Pärast jõule viskab ta oksa ära ja puu, mille juurest raiuti, on uue taastanud. Taimede eetika nõuab seda tüüpi tahtlikkust.
"Taime koju toomine võib toimuda ettevaatlikult ja lugupidavalt," ütleb ta. "Mis tähendab lihtsalt teadlikkust sellest, mida teete."
