Kunst ja käsitöö: William Morrise kujundused

Suurbritannia oli olnud esimese tööstusrevolutsiooni pioneer. Alates 18. sajandi keskpaigast hakkasid leiutajad välja töötama protsesse aurumasinatega masinate toiteks. Suurbritannia asus suurepäraselt industrialiseerimise juhtimiseks. See ei olnud mitte ainult rikas söemaardlate poolest, istutas sõna otseses mõttes vajaminevat kütust, vaid ka oma laialivalguv impeerium Aafrikas, Aasias ja Ameerikas varustati seda täiendavate ressursside ja rikkustega.

Samal ajal kui tööstusrevolutsioon tugevdas Briti impeeriumi ja liikus edasi majandust, oli William Morris selle puudustest innukas. Tööjaotus vabriku tootmises tähendas seda, et töötajad tegid kogu oma elu meelsust tekitavaid ja korduvaid ülesandeid alates lapsepõlvest väga madala palga eest. Linnastumine tähendas kohutavaid elutingimusi rahvarohketes slummides. Ja esteetiliselt toodeti tööstusrevolutsiooni tooteid vaevalt, need olid odavad ja kujutlusvõimeta ajalooliste stiilide jäljendid.
Morrise jaoks oli industrialiseerimise halvim külg see, kuidas see võõrastas töötajaid nende töötoodetest. Ta igatses keskaega, mida ta idealiseeris ajana, mil töötajad kogesid oma töös rõõmu, kui nad said gildide süsteemi alusel volitusi ja said oma töid algusest peale kavandada ja toota lõpetama. Seetõttu vihkas Morris ka tööstusrevolutsiooni tooteid: odavaid tarbetuid kaupu, mis viisid töötajad sisuliselt orjanduse alla.
Morrist inspireeris kõrgkoolis esmalt kunstiteadlane John Ruskin, kelle filosoofia ajendas Morrist muutma oma õpinguid ja püüdma kunsti kaudu ühiskondlikke muutusi. Morris kasvas tänapäevase tsivilisatsiooni vihkamiseks ja ta uskus, et tootmisviisi ja tööstusajastu toodete reformimine omakorda reformib ühiskonda. Ta ihkas idealiseeritud keskaja lihtsa ilu järele, kui käsitöölised tegid üksteise kõrval koostööd.
Pärast Oxfordi lõpetamist kogus Morris oma arhitekti ja kunstniku sõbrad ning asutas oma ettevõtte, mida hiljem tunti nimega Morris & Co. Morris uskus, et “sina ei tohiks teie majas olla midagi sellist, millest te ei tea, et see on kasulik või usute, et see on ilus. ”Oma eesmärkide saavutamiseks tootis Morrise ettevõte dekoratiivkunsti nagu mööbel, seinavaip ja vitraažid ning erinevad kunstnikud ja käsitöölised teevad asju käsitsi, traditsioonilisi meetodeid kasutades ja materjalid.
Morrist ei huvitanud mitte ainult keskaegne Euroopa kultuur, vaid ka traditsioonilised kultuurid üldiselt, sealhulgas Pärsia ja islamimaailm. Ta vaatas nendele industriaalsele eelsetele kultuuridele „puhast” ja „ausat” esteetikat ning ehitustunnet.
1870. aastatel veetis Morris suure osa ajast käekirjade kirjutamise ja klassikaliste tekstide, nagu näiteks Omar Khayyami rubaijaat (pilt 14). Samuti tõlkis ja illustreeris ta pärast kahte reisi Islandile, et uurida sealse pärimuskultuuri keelt ja mütoloogiat. Tema armastus raamatute tegemise vastu oli eluaegne. 1891. aastal asutas ta Kelmscott Pressi, mille avaldamisel kasutati traditsioonilisi 15. sajandi tehnikaid veidi rohkem masstoodanguna toodetud käsitsikirjade versioonid, mis ta oli valmistanud 70ndatel (pilt 15).
Oma elu jooksul oli Morris kirjanikuna ja disainerina mõjukam, tootes manifeste ja algupärast luulet. Ta oli pühendunud sotsialist ja kirjutas kirglikult kasvavast lõhest rikaste ja vaeste vahel, mida industrialiseerimine oli hoogsalt kiirendanud. Ta tahtis kunsti kunsti demokratiseerida, teha hea kujundus kõigile inimestele kättesaadavaks, kuid lõppkokkuvõttes oma sisustus - tehtud käsitsi ja parimate looduslike materjalide abil vaeva nähes - olid need tavaliselt liiga kallid kellelegi peale rikaste töösturite Morris vihkas. Vaatamata sellele vastuolule tema töös, ei saa Morrise mõju disainile üle tähtsustada. Ta mitte ainult ei loonud Arts & Crafts esteetikat, vaid mis veelgi olulisem - infundeeris sellesse moraalse teadvuse taju postindustriaalse disainiprotsessi käigus tõstatatakse töötajate õigusi ja keskkonnavastutust puudutavad küsimused, millega me endiselt silmitsi seisame täna.